垃圾星漂在银河旋臂的尽头，铁锈色的沙丘上堆满报废的星舰残骸。
姜苓把最后一块能源块塞进武侯天演仪的凹槽，仪表盘上的八卦纹路亮起微光，随即又暗淡下去。
这台出自蜀汉工坊的古老仪器，被改造成了星域推演器，能预判虫族航道的相位偏移。她管它叫“孔明匣”。
她十七岁的副官周屿从舱顶跳下来，手里攥着一截断掉的铜线。
他本该是成都军校的优等生，却因为牵涉进一场政治清洗，被发配到这片废土。
姜苓比他大九岁，是这支残舰兵团的临时指挥官。
她总说周屿太嫩，可每次修补孔明匣的零件，都是他跪在沙地里，从报废引擎里拆出可用的线缆。
虫族的信号在星图边缘闪烁，像一片红色的潮水。
姜苓的手指在八卦盘上快速拨动，推演出三条可能的行进路线。
她们只剩最后一艘完好的护卫舰，燃料只够一次跃迁。
她决定把兵分两路的计划写在沙地上，周屿蹲在旁边看，忽然说：“如果把星门参数倒转，虫族会撞上自己的
巢穴。
”
姜苓愣了一下，重新推演。这法子太险，等于把整支舰队当成诱饵。
但周屿的算法确实可行，他天生对数字敏感，像古时的军师看破敌阵的破绽。
她拍拍他的肩，把指挥权分了一半给他。
虫族来得比预想快。
护卫舰在跃迁途中被截击，船体裂开一道口子，周屿站在舱门口，用身体挡住飞溅的碎片，把姜苓推进逃生舱
。
她回头看见他坠落星空，宇航服上的信号灯一闪一闪，像一颗将要熄灭的星。
逃生舱落在荒芜的卫星上。姜苓拖着伤腿爬回垃圾星，孔明匣还在原位，八卦盘上的指针疯狂转动。
她想起周屿的算法，把星门参数倒转输入，但能量不够。
她把自己接进仪器的供能槽，让电流沿着脊椎爬过全身，痛得咬碎了牙。
虫族的航道在星图上扭曲、折叠，最终撞上它们自己的巢穴。红色的潮水褪去，星空安静下来。
姜苓瘫在沙地上，浑身焦黑，但还有一口气。
她伸手摸了摸孔明匣的边框，那里刻着一行小字：死生之地，存亡之道，不可不察。
远处传来一声微弱的信号音。她抬起头，看见一颗流星划破天际，落点就在地平线外。
那可能是周屿的定位信标，也可能是她的幻觉。但她爬起来，一瘸一拐地朝那个方向走去。
孔明匣在身后发出一声轻鸣，像是有谁在说：走吧，还不到死的时候。
